L’invention des fuseaux horaires

En 1876, l’ingénieur canadien Sandford Fleming eut une idée qui devait mettre fin à la confusion due aux innombrables heures régionales et locales. Il fut le premier à diviser le globe avec ses 360 degrés de longitude en 24 fuseaux horaires. Chaque fuseau horaire est décalé d’une heure exactement par rapport au fuseau horaire voisin.

La Conférence internationale sur le méridien à Washington en 1884 permit à son idée de se développer. On se mit en effet d‘accord sur un réseau de degrés de longitude avec l’observatoire de Greenwich, dans la banlieue de Londres, comme point de départ au degré zéro. Cette décision définit également les limites des fuseaux horaires en se basant sur le méridien de Greenwich.

Presque tous les pays d’Europe et d’Amérique du Nord ainsi que le Japon introduisirent le système des fuseaux horaires jusqu’à la fin du 19ème siècle, l’Allemagne le fit le 1er avril 1893.