Des horloges sans bouton de mise à l’heure

Les premiers signaux horaires radio ont été émis à Washington DC en 1904. En 1910, un émetteur était installé sur la tour Eiffel. S’il était désormais possible de régler les horloges à la seconde près, l’opération se faisait encore manuellement. En 1967, Wolfgang Hilberg inventa un système dans lequel les horloges se règlent automatiquement sur l’heure juste.

Depuis, 1973, l’émetteur grandes ondes DCF77 de Mainflingen près de Francfort diffuse l’heure normale d’Europe centrale en utilisant le code mis au point par Hilberg. Des informations complètes sur l’heure et la date sont transmises chaque minute.

Les premières horloges radio-pilotées grand public ont été mises sur le marché en 1986, et les premières montres radio-pilotées en 1990. Les pionniers en matière de fabrication sont des entreprises de la Forêt-Noire : Junghans à Schramberg et Kundo à Sankt Georgen.

Les horloges radio-pilotées se mettent à l’heure et corrigent les éventuels écarts automatiquement à l’aide d’un récepteur radio. Elles passent aussi d’elles-mêmes à l’heure d’été. Quand l’horloge radio-pilotée ne reçoit pas de signal, elle fonctionne grâce à un mouvement à quartz.