« Une place au soleil »

En 1884/85, l’empereur Guillaume Ier commença à placer des territoires d’Afrique et du Pacifique sous le « protectorat de l’Empire ». Le jeune Empire allemand ne voulait pas être en reste par rapport aux autres grandes puissances dans la course aux colonies.

A partir de 1890, la politique coloniale allemande fut intensifiée par l’empereur Guillaume II. Cette politique mena à une course à l’armement et à l’isolement politique de l’Allemagne.

Alors que l’Allemagne ne put acquérir que de rares nouveaux territoires coloniaux, une propagande intense fut menée dans le pays. Les horlogeries allemandes reprirent ce thème et firent de la réclame avec des motifs chauvins et racistes.

Lorsque la première guerre mondiale éclata, en 1914, on fabriqua pour les soldats des montres de poche de guerre bon marché qui célébraient la « campagne 1914/15 »; dès 1916 toutefois, on assista à la proclamation de la « Période de Fer ». Les horloges en or et les bijoux étaient vendus pour l’emprunt de guerre, les horlogeries construisaient désormais des détonateurs pour les obus.