La naissance de l’horloge 400 jours sur le champ de bataille

Après la guerre franco-allemande de 1870/71, Anton Harder se rendit sur les champs de bataille de Sedan. Il raconte y avoir découvert un brin d’herbe qui avait poussé à travers la bouche de détonateur d’un shrapnel. Lorsqu’il tira sur le brin, l’obus resta accroché et oscilla lentement.

Harder se rendit compte que ce mouvement ne nécessitait que peu d’énergie et eut l’idée de construire une horloge qui ne devait être remontée qu’une fois par an. Mais trouver un bon partenaire commercial s’avéra une tâche difficile.

Fin 1881, Harder rencontra à Triberg le jeune August Schatz. Celui-ci –« travaillait et bricolait des heures durant pendant les longues soirées d’hiver (...) pour fabriquer une horloge en état de fonctionner », pour reprendre ses propos. C’est ainsi que fut fondée à Triberg en 1884 la Sté. Jahresuhren-Fabrik AG.

A partir de 1900 env., des horloges d’une autonomie d’un an fabriquées par différents fabricants virent le jour en quantités importantes. L’horloge au balancier tournant devint un succès mondial.