Les prêtres mécaniciens et leurs modèles du cosmos

L’église catholique surtout s’était longtemps opposée aux sciences modernes. Au 18ème siècle, toute une série de moines et de prêtres apparurent en tant que constructeurs de machines astronomiques et réconcilièrent la foi en Dieu et les lois de la nature.

Les constructeurs créèrent des représentations imagées de processus cosmiques. Selon le point de vue choisi, nous voyons le soleil central avec les planètes tournant autour ou bien nous avons la terre au centre, entourée du soleil, de la lune et de la voûte céleste. En complément, il y a parfois aussi la mention des éclipses ainsi que la limite du jour et de la nuit.

Ces mouvements lents furent représentés avec une précision étonnante par le mouvement du tic-tac de l’horloge, avec des engrenages en partie très compliqués. Même après des décennies, les phénomènes célestes sont encore représentés avec fiabilité.

Deux prêtres mécaniciens importants proviennent de la Forêt-Noire : Thaddäus Rinderle (1748-1824), moine à St. Pierre, et le Frère David San Cajetano (David Ruetschmann, 1726-1796), exerçant à Vienne.