Représentation et ponctualité – les horloges pour la noblesse

A partir de la fin du 17ème siècle, les horloges acquirent une grande importance dans la vie quotidienne de l’aristocratie européenne. Elles servaient en premier lieu à présenter bien et devaient en outre s’intégrer harmonieusement à l’ensemble du mobilier. La Cour du Roi de France servait de modèle.

Les horloges devaient bien entendu afficher l’heure exacte. A l’origine, on qualifiait une personne de ponctuelle lorsqu’elle maîtrisait les bonnes manières. A partir de la fin du 17ème siècle, être ponctuel signifiait venir à l’heure convenue.

La Révolution Française marqua un grand bouleversement dans tous les domaines de la société. Les horloges reflétaient également les valeurs de la Révolution : le mécanisme visible est synonyme de rationalité. La prise de pouvoir par Napoléon marqua le début du style Empire par lequel le nouvel empereur souhaitait mettre en relief son pouvoir.