L’heure juste en tout lieu – les cadrans solaires portables

Aux alentours de 1500, le besoin de diviser individuellement les journées se fit sentir dans les villes d’Europe. Jusque là, le cours des journées était déterminé par le son des cloches d’églises. Toutefois, les commerçants et les artisans aspiraient de plus en plus à gérer et à diviser le déroulement de leurs journées selon leur propre idée.

Les montres de poche mécaniques étaient alors chères et fragiles. Jusque vers 1800, les horloges rabattables et les cadrans solaires de table étaient les garde-temps individuels des gens simples. Ces instruments de mesure du temps permettaient à des utilisateurs exercés de lire l’heure à quelques minutes près.

Les petits cadrans solaires étaient également très utiles en voyage. Grâce à des graduations et à des bagues tournantes astucieuses, il était même possible de déterminer l’heure pendant la nuit, en s’aidant de la position de la lune. Il existait également des disques de calendrier tournants qui indiquaient les jours fériés mobiles et l’on pouvait passer du calendrier julien au calendrier grégorien, tous deux furent en effet utilisés parallèlement pendant un certain temps. Outre les horloges rabattables et les cadrans solaires de table, il existait également des modèles compliqués, utilisés pour des tâches exigeantes.