La société Normal-Zeit GmbH

Pour les transports, ainsi que les échanges d’informations et de marchandises, il est primordial de se référer à une heure unique. A partir de 1895, la « Normal-Zeit GmbH » garantissait un affichage précis de l’heure sur les horloges publiques à Berlin, et même plus loin.

La détermination de l’heure exacte incombait à l’observatoire royal de Berlin. De là, l’horloge principale au siège berlinois de la Normal-Zeit GmbH était synchronisée à la seconde près.

Cette horloge-mère pilotait à son tour les horloges dites « centrales », qui régulaient elles-mêmes des centaines d’horloges publiques. Les éventuels incidents étaient enregistrés sur des bandes de contrôle et pouvaient ainsi être résolus.

Pour transmettre l’heure berlinoise exacte à toute l’Allemagne, la Normal-Zeit GmbH utilisait des fils télégraphiques longeant les voies ferrées. Sous le nom de « Telefonbau und Normalzeit », elle devint plus tard l’un des principaux fabricants de réseaux d’horloges électriques.