2.2

Cadrans solaires au Moyen Âge

Au Moyen Âge, le dispositif connaît une nouvelle réduction. Le gnomon est toujours horizontal, mais les graduations sont désormais tracées sur un mur plat orienté au sud : un simple demi-cercle, divisé régulièrement en douze « heures », dont la durée varie en fonction de la saison.

La journée commence au lever du soleil. Cela se reflète dans le déroulement des journées monastiques :

- Juste après le lever du soleil, les moines se réunissaient pour la prime (prima = première).
- La tierce  était récitée à mi-distance entre le lever du soleil et le midi. Ceux qui n’avaient pas de travail s’occupaient à des lectures pieuses (tertia = troisième) .
- À sexte , on célébrait l’office de midi (sexta = sixième).
- La cloche appelait à none  à égale distance entre midi et le couchant (nona = neuvième).
- Après le coucher du soleil, la journée étant finie, les moines chantaient complies , la dernière prière du jour (completus = complet).