A la fin du XIXe siècle, de plus en plus de foyers avaient accès à l’électricité. Mais comment mesurer la consommation? C’est à cette époque que le physicien Hermann Aron (1845-1913) conçut différents compteurs d’électricité et fonda sa propre entreprise pour les fabriquer.
Le compteur à double pendule comportait deux horloges mécaniques à pendule. L’une des deux supportait un électroaimant. Le courant qui parcourait l’aimant accélérait les oscillations du pendule, ce qui faisait avancer le mécanisme correspondant. La différence entre les deux horloges permettait de connaître la consommation d’électricité.
Manfred Aron continua à faire prospérer l’entreprise créée par son père, mais subit des pressions du régime nazi dès 1933. L’entreprise fut rebaptisée « Heliowatt », et Manfred Aron, forcé à vendre ses parts, dut se réfugier aux Etats-Unis.
Compteur à double pendule, Hermann Aron, Charlottenburg, 1891; Inv. 2019-015.