Le Musée allemand de l’horlogerie a fait l’acquisition d’un des tout premiers coucous. Le mouvement d’horlogerie de cette sensationnelle antiquité est revêtu de la signature, datée en Juin 1793 (ou 1795?), d’un certain Lorenz Hofmeyer. Or il n’existait pas de fabriquant horloger de ce nom.
Qui donc était cet homme ?
L'Anglais Richard Vonstable, chercheur expert dans l'historique du commerce d'horloges des la Forêt Noire en Angleterre, parvint à élucider le mystère... ou presque: En effet, il fut en mesure de fournir la preuve de l’existence de non pas un, mais de deux Lorenz Hofmeyer, tous deux négociants en horlogerie et susceptibles d’être à l’origine de cette signature.
Le premier Lorenz (Domenicus) Hofmeyer est né en 1755. Il était issu du Tannacherhof à Jostal, au nord-ouest de Neustadt et mourut en 1826. L’autre Lorenz, né en 1764 et dont on sait qu’il est décédé avant 1816, était quant à lui originaire du Spitzwald (proche d’ Eisenbach). Il s’avère que les deux Lorenz Hofmeyer avaient en Angleterre de la famille vivant du commerce de coucous en provenance de la Forêt Noire. Il est fort probable qu’eux mêmes y exerçaient la même activité.
Un mystère persiste cependant: qui a fabriqué cette horloge ?
Horloge à coucou, signé "Lorenz Hofmeyer Junij 1793" ; Inv : 2021-016.