Quel est le point commun entre la petite montre de poche et l’horloge en plastique multicolore ? Dans les deux cas, il s’agit de jeux de construction pour les enfants. En 1904, le Suisse Lucien Grisel mettait au point une « montre instructive », destinée à « transmettre de nouvelles connaissances » aux enfants tout en étant « utile ». Pour avoir une « superbe montre faite maison et fonctionnant parfaitement », il suffisait de suivre les instructions à la lettre et d’assembler correctement tous les petits rouages et éléments, assurait Grisel. Cette montre se voulait un « souvenir de l’industrie horlogère intéressant et instructif pour les enfants, souvenir qu’ils ils conserveraient de longues années ».
Le jeu « ma première horloge » est, écrit son constructeur, « à la fois un kit de bricolage, un jeu ludique et éducatif, et une horloge murale à accrocher dans la chambre ». Ici, pas besoin d’outils spécifiques, il suffit d’assembler les rouages. But du jeu : comprendre le fonctionnement d’une pendule.
Mais comparons les deux, et posons-nous la question : est-ce qu’on prend les enfants d’aujourd’hui pour des incapables ?
Montre instructive, brevet Lucien Grisel, La Chaux-de-Fonds, vers 1905, Inv. 2015-046